CORAL GABLES

Lehrerin und Helferin vor wütendem Richter

Richter erlegt einer Lehrerin und ihrer freiwilligen Helferin hohe Kaution auf, weil sie 6-Jährige wegen Fehlverhaltens festbanden.
VON MATTHEW I. PINZUR UND CHARLES SAVAGE

 

Eine ältere Lehrerin und ihre Freiwillige im Klassenzimmer, beschuldigt, ungezogene Schüler an Stühle und eine Tafel festgebunden zu haben, erhielt am Freitag von einem Richter aus Miami-Dade County eine höher als übliche Kaution auferlegt – und einen verbalen Nachschlag. Vonda Christie, Hauptlehrerin an der Grundschule von Coral Gables, wurde eine 50.000-Dollar-Kaution auferlegt, die sie gegen 14:00 Uhr hinterlegte. Sie wird beschuldigt, in fünf Fällen Kinder misshandelt zu haben, aber die Polizei sagte, sie habe nur zugesehen, während die Helferin Ivon Nieves Marrero die fünf Schüler, alle 6 Jahre alt, wegen ungebührlichen Verhaltens Ende August und Anfang September festband. Marrero wird in fünf Fällen der Kindesmisshandlung und Freiheitsberaubung beschuldigt. Ihr wurden 100.000 Dollar Kaution auferlegt, sie war Freitagabend immer noch in Gewahrsam.

„Was wir hier haben, sind fünf ungeheuerliche Fälle von Kindesmisshandlung“, sagte Kreisrichter Gerald Klein in Erwiderung auf die Forderung nach einer geringeren Kaution von Yery Marrero, der die Freiwillige vertritt, aber nicht mit ihr verwandt ist. „Ich habe viel Achtung vor Ihnen, aber nicht vor Ihrer Mandantin.“

Marrero stand seit Februar wegen Kokainbesitz, Einbruch und schwerem Diebstahl unter Bewährung. Eine E-Mail von Christie an den Richter in diesem Fall zeigte, dass sie Marreros Vorgeschichte kannte und sie dennoch im Klassenzimmer arbeiten ließ. „Wer weiß, mit welchen weiteren Informationen sie noch einverstanden sein musste“, sagte Ronald Manto, Christies Anwalt. „Ob das ein Verbrechen darstellt oder nur schlechtes Urteilsvermögen, ist ein anderes Thema.“ Anwälte beider Frauen haben die Anschuldigungen bestritten und nahegelegt, die Eltern der Schüler versuchten, einen Prozess gegen das Schulsystem von Miami-Dade herbeizuführen. „Kinder dieses Alters können dazu gebracht werden, fast alles zu sagen“, sagte Manto. „Kinder sind keine sehr guten Zeugen.“

UNTERSTÜTZUNG FÜR DIE LEHRERIN

Viele Eltern in der Nachbarschaft von Coral Gables, wo Christie in ihrer ganzen 15-Jährigen Laufbahn als Lehrerin tätig war, kamen nach der Verhaftung am Donnerstag zu ihrer Verteidigung. Alita Patterson, deren Tochter vor mehreren Jahren in Christies Klasse war, nannte sie eine „verständnisvolle, fürsorgliche und freundliche“ Lehrerin, die Überstunden nahm, um ihrer Tochter beizubringen, in ihrer eigenen Geschwindigkeit zu lesen. Patterson sagte, Christie habe sich auch um einen seelisch gestörten Jungen gekümmert, dessen Familie zerfallen war. „Sie hat ein kleines System, die Kinder zu belohnen, die ihre Klasse verlassen haben“, sagte Patterson. „Meine Tochter ist jetzt in der fünften Klasse, aber wenn sie das Zeugnis schafft, geht sie und zeigt es Frau Christie und bekommt eine Belohnung – einen Bleistift, ein Tagebuch. So halt sie Kontakt zu diesen Kindern all die Jahre hindurch.“

Patterson sagte auch, dass Christies Bestrafungsmethoden immer in so etwas wie Extrahausaufgaben bestanden, nichts Körperliches. Sie sagte, sie glaube nicht, dass die Lehrerin etwas mit dem Festbinden zu tun habe – und egal, die Anklagen seien schwülstig. „Ich glaube nicht, dass jemanden festzubinden Kindesmisshandlung ist“, sagte sie. „Unangemessen? Absolut. Kindesmisshandlung? Absolut nicht.“ Darby Plummer, Vorsitzende des Elternbeirates der Grundschule von Coral Gables Elementary, sagte, sie kenne Christie, seit beide Studentinnen an der Coral Gables High School waren. Plummer sagte, sie habe von Christie immer als „fürsorglicher, erstaunlicher Person“ gedacht.

„Ich hoffe, es ist für die Schule, für die Kinder, denen es passieren konnte, nicht wahr, und für die Kinder, die Zeugen hätten sein können“, sagte sie. „Und um Frau Christies willen hoffe ich, dass sie nicht beteiligt war, denn ich denke an ihre Welt, und das bleibt meine dauerhafte Empfindung. Ich habe einfach die Hoffnung, dass alles gut enden wird.“ Evelyn Moore, Lehrerin der fünften Klasse und Gewerkschaftsvertreterin an der Grundschule von Coral Gables, sagte, sie habe die höchste Achtung vor ihrer Kollegin und glaube den Anschuldigungen nicht. Als Leumundszeugnis sagte Moore, sie sei Adoptivelternteil und fromme Zeugin Jehovas, die nie versucht habe, anderen ihren Glauben aufzudrängen.

„SURREAL“

„Es ist fast surreal“, sagte Moore. „Man kann sich einfach nicht vorstellen, dass das passiert. Wir tun alle ganz genau dasselbe … Wir verstehen, was es heißt, Schüler zu bestrafen. Wir wissen, wo die Grenze zu ziehen ist, und so etwas tun wir einfach nicht. Und wenn Sie mich fragen, ob ich glaube, dass sie so etwas getan hat, ist die Antwort ein entschiedenes Nein.“ Nach einem Standardverfahren hat der Bezirk Christie seit Erhebung der Anschuldigungen einen „anderen Wirkungskreis zugeteilt“. Sie erhält ihr normales Gehalt von etwa $44.000 für Verwaltungsaufgaben außerhalb des Klassenzimmers, bis die Untersuchung abgeschlossen ist.

Die Personalakte der 38-Jährigen Lehrerin zeigt beständige, aber unauffällige Leistungsbeurteilungen. Sie war nie zuvor in Schwierigkeiten, noch habe sie sich besonders hervorgetan, so eine Kopie im Besitz des Herald. Christie machte im Mai 1988 ihren Bachelor in Soziologie und Frühkindererziehung an der Universität von Südflorida. Christie bewarb sich kurz nach ihrem Abschluss beim Schulbezirk von Miami-Dade um eine Stelle mit Grundschülern. Sie sagte auch, sie sei am Trainieren bei Volleyball und Softball interessiert und würde gerne Clubsponsorin für Cheerleader sein.

Plummer sagte, Christie sei an der High School in den Volleyball- und Softballteams gewesen und habe sich auch bei der studentischen Selbstverwaltung beteiligt. „Ich habe den Lehrerberuf gewählt, weil ich den Wunsch habe, Jugendliche in unserer rapide sich verändernden Gesellschaft zu erziehen und ihnen zu helfen, des Lesens und Schreibens kundig zu werden, ein wesentliches Werkzeug für das Überleben“, schrieb Christie in ihrer Bewerbung. Sie bekam die Stelle.

BEWERTUNGEN

In jeder jährlichen Bewertung in jeder Kategorie in ihrer Akte – darunter Führung der Klasse, Lehrer-Schüler-Verhältnis und berufliche Verantwortung – wurde sie als „annehmbar“ geprüft. Nur wenige Anmerkungen in ihrer Akte ergänzen die Prüfliste, obwohl ihr Schulleiter 1992 schrieb: „Frau Christie ist sehr um ihre Schüler bemüht.“

Übersetzung für Kids e.V.